Силикатные бетоны изготовляют преимущественно мелкозернистыми (без крупного заполнителя), что обуславливает повышенную жесткость смесей. Поэтому применяют наиболее интенсивные методы их уплотнения: вибрация с пригрузом, прессование,. трамбование. Тепловую обработку силикатных бетонов производят в автоклавах.

На рис. 4.4 показана технологическая схема производства одного из самых распространенных видов силикатных изделий — силикатного кирпича по гидратной схеме, включающая добычу песка и известняка, обжиг извести, размол извести-кипелки в шаровой мельнице, гашение извести, приготовление известково-песчаной смеси, прессование кирпичей, запаривание кирпича-сырца в автоклаве.

Важнейшая операция — прессование кирпича-сырца. От степени уплотнения смеси в значительной мере зависят физико-хими-, ческие свойства продукта. На работу пресса и качество силикат-ного кирпича большое влияние оказывает содержание влаги в формуемой смеси. Оптимальная влажность массы — 6—7%. Недостаток влаги снижает ее пластичность, избыток ухудшает прессование. Для получения известково-песчаной смеси оптимальной влажности она после гашения направляется на лопастной смеситель или на бегуны для дополнительного увлажнения и перемешивания, после чего поступает на пресс.

При прессовании смесь уплотняется, однако до определенного предела, пока не проявляются упругие деформации, не исчезающие после снятия давления и нарушающие структуру изделий. При формовании силикатного кирпича оптимальное давление 15—20 МПа. Процесс формования автоматизирован, а на современных заводах роботизирован. Наиболее распространены револьверные прессы, представляющие собой трехпозиционные полуавтоматы с вращающимся столом. В первой позиции происходит заполнение двух форм известково-песчаной смесью, во второй — прессование двух кирпичей, в третьей — их выталкивание.

Отпрессованные изделия снимают с пресса, укладывают на вагонетки и направляют в автоклав, вмещающий 12—13 тыс.кир-пичей. Процесс запаривания, состоящий из загрузки вагонеток, закрытия крышек, впуска пара, подъема давления, запаривания при избыточном давлении 0,8—1,2 МПа, выпуска пара, открытия крышек и выгрузки кирпича продолжается 10—14 ч. После выгрузки кирпичи укладывают в штабеля на складе или сразу грузят в вагоны и автомобили.