Приготовление бетонных смесей осуществляют в смесителях гравитационного или принудительного действия. Основной задачей этой операции является получение однородной смеси, в которой каждое зерно заполнителя покрыто пленкой цементного теста. Бетонная смесь должна быть удобоукладываемой, то есть легко и равномерно распределяться в форме, заполняя собой все ее пустоты. Удобоукладываемость определяется прежде всего количеством воды. В зависимости от количества воды различают бетонные смеси жесткие (сыпучие) и подвижные.

Формование преследует цель получения изделий заданной формы и размеров при требуемой плотности. Эта операция состоит из нескольких стадий: сборка и смазка форм, укладка арматуры (необязательная операция), укладка бетонной смеси, уплотнение бетонной смеси, отделка лицевой поверхности. После затвердевания изделия производят распалубку. Используют различные варианты уплотнения бетонной смеси: вибрация, прессование, прокат, трамбование, центрифугирование. Чем жестче бетонная смесь, тем более интенсивно должно быть ее уплотнение. Наиболее распространен при уплотнении способ вибрации.

Твердение бетона. В результате твердения изделия приобретают прочность, обеспечивающую возможность расформовывания и транспортировки на строительную площадку. Технологическая прочность составляет примерно 70—80% от конечной прочности. Отформованные бетонные изделия могут твердеть в естественных условиях, на что требуется достаточно много времени. Твердение при пропаривании отформованных изделий при атмосферном давлении и температуре ~90°С существенно сокращает сроки твердения, однако это более энергоемкая операция.

При пропаривании общий характер гидратации клинкерных минералов не меняется, но повышение температуры заметно ускоряет реакции. Кроме того, в этих условиях достигаются большие пересыщения в жидкой фазе твердеющего цементного камня, что приводит к образованию большего количества зародышей новых гидратных фаз в единице объема. Конечные размеры кристалликов новообразований меньше и соответственно меньше прочность контактов срастания, чем при твердении в условиях нормальных температур. В результате пропаренный цементный камень не добирает 10—15% своей прочности по сравнению с цементом такого же состава, но твердевшим при комнатной температуре.