Физический очаг при катастрофе типа «Срыв» объясняется перенапряжением бетона от смятия в стыках между колоннами, сжатия в оболочках покрытий и в сильно нагруженных балках от длительной нагрузки и концентрацией напряжений в арматуре от усталости или коррозионного растрескивания при ее работе в упругой стадии. Визуальный предвестник катастрофы отсутствует, так как разрушение по сжатому бетону или рабочей арматуре происходит непредсказуемо, внезапно и хрупко. Заметное провисание конструкций отсутствует. Конструкции могут успешно работать несколько лет под пониженной, нормативной эксплуатационной нагрузкой, вплоть до расчетной, проектной нагрузки и тем более далекой от теоретической разрушающей.

Такая картина скрытости физического очага катастрофы без ее визуального предвестника обнаружилась в бетонных швах между сжатыми сборными плитами верхнего пояса металложелезобетонного моста через реку Пышму. Вместо бетона марки 400 швы толщиной около 100 мм были заполнены скорее всего штукатурным раствором. Тем не менее, мост несколько лет успешно эксплуатировался при не большой железнодорожной нагрузке, а разрушился при нагрузке, не превышающей расчетную.

Наличие слабого раствора в стыках сборных колонн с передачей продольного усилия с бетона на бетон привело к внезапному обрушению почти полностью законченного строительства многоэтажного здания (В.И. Вейц, 1984).

Ошибка при выборе расчетной схемы для пространственного железобетонного покрытия привела к быстрой катастрофе от перенапряжения в сжатом бетоне в известном здании Аквапарка. Катастрофа произошла после длительного периода эксплуатации.
Известны случаи внезапного разрушения стропильных железобетонных балок от концентрации напряжений в сварной арматуре во время температурного перепада окружающей среды в северных районах страны.

Особого внимания требуют железобетонные покрытия над плавательными бассейнами и ледовыми катками, где вредные испарения могут привести к коррозионному растрескиванию рабочей арматуры, особенно высокопрочной. Наиболее частой и организационно трудно устранимой причиной коррозии является недостаточная толщина защитного слоя бетона Этим недостатком обладают как старые монолитные конструкции (мосты), так и современные монолитные и сборные конструкции. Повышенная пористость бетона при низкокачественном бетонировании также приводит к скрытому очагу катастрофы, которая может проявиться после нескольких лет успешной эксплуатации сооружений. Известны случаи обнаружения в цементном растворе для инъекции каналов в балках опасных хлоридов и сульфидов, что недопустимо для высокопрочной арматуры.