Асбестоцемент — искусственный каменный материал, образующийся в результате твердения однородной массы цемента, асбеста и воды, взятых в определеной пропорции. Тонкие волокна асбеста, равномерно пронизывая массу гидратированного цемента, подобно арматуре в железобетоне, повышают сопротивляемость материала растягивающим нагрузкам. Цементный камень вследствие усадки обжимает волокна асбеста, и возникающие силы обеспечивают монолитность и прочность камня. Асбестоцемент относится к материалам, называемым композиционными. Он включает два совместно работающих компонента — асбест как арматуру и цементный камень как матрицу. Введение арматуры в матрицу приводит к получению нового материала, свойства которого отличаются как от свойств матрицы, так и арматуры, взятых отдельно.

Уже в свежеотформованной асбестоцементной массе волокна асбеста существенно меняют ее свойства. Свежесформованный лист с прочностью всего 0,2-0,3 МПа можно свернуть в рулон или придать ему волнистую форму. Прочность затвердевшего асбестоцемента характеризуют прочностью при изгибе (у изделий строительного назначения — 20—25 МПа). При высокой сопротивляемости на разрыв и сжатие в то же время асбестоцемент легко поддается пилению, сверлению, шлифованию. Он практически водо-и газонепроницаем. Его морозостойкость не менее 25 циклов, коэффициент теплопроводности около 35 Вт/(м °С), плотность 1,7—2,3 г/см3. Он обладает высокими огнестойкостью и электроизоляционными свойствами. Однако вследствие повышенного содержания цемента усадочные и влажностные деформации асбестоцементных изделий в 2—3 раза выше, чем у бетонов. Их недостаток также низкое сопротивление удару и коробление.

Наибольшее применение из асбестоцементных изделий получили волнистые листы, плоские листы — прессованные и непрессованные, трубы, электроизоляционные доски и изделия специального назначения. Волнистые листы применяют для покрытия кровель, плоские используют для наружной и внутренней облицовки стен, балконных ограждений. Асбестоцементные трубы изготовляют напорные (для водопроводов) и безнапорные (для канализации). Электроизоляционные доски используют в приборостроении и для устройства электрораспределительных щитов. Изделия специального назначения — это болыиеразмерные фигурные листы, используемые для станций метрополитенов, градирен, вентиляционных коробов и т.д.